Composición de movimientos oscilatorios armónicos

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Figuras de Lissajous

La composición de movimientos oscilatorios armónicos - que siempre se tratará de pequeñas oscilaciones pues de lo contrario el movimiento será oscilatorio pero no armónico – se realiza como vimos en la composición rectilíneos. Es decir, la elongación del movimiento resultante, será la suma vectorial de las pequeñas elongaciones de los movimientos que lo constituyen.

Si dos movimientos oscilatorios son capaces de enviar energía sobre un punto P, provocando sendos desplazamientos $PA_1$ y $PA_2$ , y esta acción la realizan simultáneamente, el desplazamiento efectuado por $P$ será la suma geométrica de los desplazamientos $PA_1$ y $PA_2$ .

El caso más frecuente es el de movimientos oscilatorios que tienen lugar sobre la misma recta, es decir, que las elongaciones son paralelas. En este caso, la composición geométrica de los vectores se limita a una suma algebraica de las elongaciones, considerando la recta soporte como un eje de ordenadas.

Construcción de Fresnel

Agustín Fresnel (1788-1827), físico francés.

Muy retrasado en sus estudios durante la infancia – no aprendió a leer hasta los ocho años- que vivió en plena revolución francesa, sin embargo, con dieciséis se graduó con honores en el Escuela Politécnica, que es el centro más prestigioso de Francia. Trabajó en la Vendée, región conocida por su apoyo al antiguo régimen. Apoyó a los Borbones contra Napoleón, por lo que en 1814, y hasta Waterloo, fue destituido de su cargo. Con la restauración del régimen absolutista de los dos últimos Borbones, fue nombrado para un puesto de ingeniero en París.

Como se ve en otro lugar, Fresnel explica completamente los fenómenos de interferencias y de difracción. En 1815 publicó su primer libro en el que explicaba la teoría ondulatoria de la luz, haciendo frente a los que mantenían la teoría corpuscular enunciada por Newton. Pese a su juventud, en 1823 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Francia y en 1827 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres. En pleno romanticismo, murió de tuberculosis al año siguiente con 39 años.

La comprensión de la composición de movimientos vibratorios paralelos queda largamente facilitada por un método gráfico ideado por Fresnel.

Construcción de Fresnel

Recordemos la analogía entre el movimiento oscilatorio y la proyección de un radiovector sobre uno de los diámetros de la circunferencia que describe.

$y = a\ sen (\omega t + \varphi_o)$

donde $a$ es la amplitud y

$\omega t + \varphi_o$ es la fase en el instante $t$

$OP$ gira a una velocidad angular e igual a la pulsación $\omega$ .

Para $t = 0$ , el radiovector forma un ángulo con el eje de abcisas – origen de referencia para las fases - igual a

$\omega t + \varphi_o$

Si estudiamos la variación de $O A'$ , proyección de $OP$ sobre el eje de ordenadas, $OY$ , la medida de esa proyección viene dada por

$OA' = OA\ sen ( \omega t + \varphi_o )$

$y = a\ sen ( \omega t + \varphi_o)$

que es la ecuación horaria de un movimiento oscilatorio armónico, donde $\omega$ es la velocidad angular del movimiento de $P$ , la pulsación del segmento $OA'$ , $\varphi_o$ es la constante de fase, o ángulo que ha barrido ya $a$ en el instante en que comenzamos a contar el tiempo. $OA'$ es la elongación $y$ siendo ala elongación máxima o amplitud.