Las construcciones megalíticas

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Cromlech de Stonehenge, Inglaterra

El Neolítico o Edad de la piedra pulimentada surge hacia el 10.000 a. de C. en el Próximo Oriente, que fue la cuna de la revolución neolítica. De allí pasa a Occidente. El hombre neolítico conoce nuevas formas de vida. De la economía depredadora se pasa a la productora, con ganados y cosechas. Inventa la cerámica y el tejido, abandona el nomadismo y se hace sedentario, construyendo sus primeras viviendas.

A fines del neolítico y durante la Edad de los Metales aparecen las primeras grandes obras de arquitectura en la Europa occidental. Son los megalitos, ejecutados con grandes piedras (megas = grande, lithos= piedra). Su construcción implica una organización social más compleja, ya que se requería un trabajo colectivo para realizarlos. Los más antiguos (hacia el V milenio) y abundantes se encuentran en la Bretaña francesa, de donde se extienden a otros países europeos. Son de varios tipos:

Menhires: enormes piedras hincadas en forma vertical en el suelo; relacionados con la fertilidad (forma fálica).</li>

Alineamientos: menhires colocados en fila, como el de Carnac (Francia)</li>

Dólmenes: son sepulcros colectivos formados por varios piedras verticales, con una o más grandes losas horizontales encima, cubiertos posteriormente con tierra. Evolucionan hacia los sepulcros de corredor con cámara circular, como los de la Cueva de la Menga y la del Romeral (Antequera, Málaga) y el de Soto (Huelva).</li>

Cromlech: menhires en círculo. El más famoso es el de Stonehenge (Inglaterra), II milenio a. de C. que era un santuario dedicado al sol. </li> En las Islas Baleares, en la Edad del Bronce, se desarrolla la arquitectura megalítica. Hay tres tipos de construcciones:

La naveta, construcción funeraria de planta rectangular y forma trapezoidal, como una nave invertida; en su interior hay una cámara. La más conocida es la Naveta des Tudons (Menorca)</li>

El talayot es una atalaya o torreón circular, que tenía una función defensiva.</li>

La taula, formada por dos grandes piedras rectangulares, una vertical y otra horizontal sostenida por aquélla, con forma de T. Su función sería religiosa o funeraria (una mesa para sacrificios) probablemente. Es conocida la del poblado de Talatí de Dalt, en Menorca.</li> Estas construcciones baleáricas están relacionadas con las realizadas en otras islas del Mediterráneo, como las nuragas de Cerdeña y los templos megalíticos de Malta.