El modelo político de los Austrias.

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En el año 1517 se establece en España una nueva dinastía, la dinastía de los Hamburgo o austrias que comprende los reinados de Carlos I (V de Alemania) (1517-1556) y de su hijo Felipe II (1556-1598) en esta época España se convierte en la primera potencia mundial gracias a su inmenso imperio que se extiende por territorios europeos y americanos. La corona de Castilla sigue ocupando el papel preponderante en política, economía y cultura. En el siglo XVI la monarquía hispánica se apoyaba en la unión de las dos coronas: Castilla y Aragón, ahora bien, mientras que en Castilla predominaba el autoritarismo regio y la centralización, en la corona de Aragón cada reino mantenía su propia autonomía. A pesar de estas divergencias la monarquía fortaleció su autoridad y la centralización del poder siguiendo el modelo del resto de las monarquías europeas de la época.

1.-El modelo político de la nueva dinastía:

1) Las bases de la nueva monarquía:

Para asegurar sus objetivos políticos los austrias perfeccionaron y adaptaron los instrumentos creados bajo el reinado de los reyes católicos. Necesitaron crear nuevos órganos de gobierno y de justicia, un ejército permanente, un cuerpo de funcionarios profesionales al servicio del nuevo estado y una hacienda capaz de mantener ese costoso aparato de burocracia. Este nuevo modelo de estado obliga a fijar los principales órganos de gobierno en la corte. Ni los reyes católicos ni Carlos I tuvieron una residencia fija pero con la llegada al trono de Felipe II Madrid se convirtió en la capital de la monarquía española (1560). Aunque tanto Carlos I como Felipe II, su hijo, practicaron una política personalista y de gobierno directo para la gestión de los asuntos de estado confiaron en una élite de poder que se fue consolidando en la corte. Entre esta élite destacaban los secretarios reales que eran los colaboradores más directos del monarca en las tareas de gobierno porque servían de enlace entre el monarca y los consejos.

A) El régimen de consejos:

En los territorios españoles del imperio de Carlos I y Felipe II estuvieron regidos por un conjunto de consejos que asesoraban a los monarcas.

a) El consejo de Estado

Se creó en tiempos de Carlos I como un órgano consultivo para asesorar la política exterior. Tenía como funciones principales los asuntos relativos a la paz y a la guerra, los movimientos de las embajadas y los matrimonios reales, lo componían diez miembros casi todos de la alta nobleza y el alto clero. Todo el régimen de consejos estaba coordinado por este consejo de Estado que era n órgano común a todo el imperio.

b) Los consejos territoriales

Eran los responsables de la gestión de los distintos territorios de la monarquía. Los más importantes eran:

1-El consejo real de Castilla: era el organismo fundamental de la administración castellana, entre sus competencias estaba la supervisión de las audiencias y el fomento de las actividades comerciales y artesanales.

2-El consejo de Aragón: se establece a finales del siglo XV, asesoraba al monarca en sus relaciones con los reinos de la corona de Aragón incluyendo a Sicilia y a Cerdeña, estos reinos se gobernaban mediante virreyes nombrados por la corona.

3-El consejo de Indias: se creó en el año 1574 y se ocupaba del gobierno y administración de lo territorios americanos, tenía funciones legislativas y judiciales.

c) Los consejos temáticos

Los más importantes eran:

-El consejo de la Inquisición creado por los reyes católicos con el fin de vigilar a los judío-conversos. Con el rey Carlos I la inquisición moderó su actividad pero la intensificó en tiempos de Felipe II. Al frente del consejo estaba el inquisidor general, nombrado por el Papa a propuesta del rey.

-El consejo de hacienda cuya función era organizar los ingresos y gastos de la monarquía, es decir, el presupuesto. Sus primeros cargos recayeron en súbditos flamencos.

Otros consejos fueron el de guerra y ordenes militares.

B) Los virreinatos:

Al residir los reyes en Castilla y sobre todo después de que Felipe II fijase su residencia en Madrid se hizo necesario que el monarca tuviera un representante en cada uno de los reinos de su estado que hicieran sus funciones, así van nombrando virreyes en cada reino de la corona de Aragón, en Nápoles , en América y en Portugal.

C) Las audiencias o chancillerías:

Sigue la estructura dada por los reyes católicos pero aumenta su número, además de Valladolid y Granada van surgiendo en La Coruña, Sevilla, Canarias, América y en cada reino de la corona de Aragón. Por encima de todas ellas estaba el consejo real de Castilla que actuaba como tribunal superior de justicia y nombraba a los miembros de esos altos tribunales o audiencias.

D) El ejército permanente:

Aunque se formó a finales del siglo XV con los reyes católicos, sin embargo, con los austrias se convirtió en el mejor instrumento de su autoridad y en la pieza básica para mantener su hegemonía en Europa durante el siglo XVI

a) Los tercios

Eran la base del ejército de los austrias, se habían creado a partir del año 1534 para defender los dominios de Italia y de Flandes. Eran una unidad de combate que contaba con infantería, caballería y artillería. Pero el elemento esencial era la infantería que fue desplazando a la caballería como unidad de combate.

b) La escuadra o marina de guerra

Estaba formada por barcos de remos (galeras) que tenían sus bases en el mediterráneo y por los galeones (barcos de vela muy veloces, aptos para la navegación por el atlántico y para la lucha a distancia gracias a su artillería) eran muy importantes para la flota de Indias a la que daban protección en sus viajes. La escuadra mantuvo el dominio en el mar durante prácticamente todo el siglo XVI.

E) El aparato burocrático:

Para que toda esta estructura de poder funcionara correctamente fue imprescindible que creciese el número de funcionarios que trabajaban para la monarquía. Los cargos más importantes recayeron en miembros de la alta nobleza o del clero aunque algunos cargos fueron desempeñados por miembros de la pequeña nobleza o de la alta burguesía fieles al monarca. La nueva administración multiplicó el número de cargos burocráticos, no siempre bien pagados hasta el punto de que en ocasiones los cargos fueron objeto de venta por parte de los propios monarcas, angustiados por la necesidad económica de dinero. Entre los funcionarios reales de menor categoría pero de gran utilidad para los austrias destacaban los corregidores en Castilla y los bailes (batles) y los vegueres en la corona de Aragón que eran funcionarios con funciones administrativas, financieras y judiciales, eran los transmisores de las decisiones de la corte a los municipios.

F) La diplomacia:

La intensa política exterior de los austrias así como la necesidad de buscar equilibrios en muchos frentes obligó a la monarquía a mantener embajadores permanentes en las principales capitales europeas: Roma, París, Londres y Viena.

G) Las finanzas:

La financiación de ese aparato burocrático y la del aparato militar fue una de las mayores preocupaciones de la monarquía de los austrias

a) Los principales gastos

Cestilla soportó casi en exclusiva los gastos que ocasionaba mantener el aparato estatal y la política exterior, los recursos económicos obtenidos en el resto de los territorios serían para cubrir los gastos que ocasionaba el funcionamiento del aparato administrativo territorial. Las mayores dificultades para la hacienda la planteaban los gastos de la política imperial y las numerosas y costosas guerras de los austrias.

b) Las fuentes de ingresos

Para hacer frente a estos gastos la corona contaba con ingresos ordinarios y extraordinarios, entre los ingresos ordinarios estaba el “servicio’’ que era una cantidad otorgada al monarca por las cortes de los diferentes reinos de la monarquía. El otro impuesto se llamaba la alcabala que grababa las transacciones o intercambios comerciales.

Los ingresos extraordinarios procedían de las remesas de metales preciosos (oro y plata) que llegaban de América, de la venta de títulos de hidalguía y la venta de cargos públicos, a esto hay que añadir los préstamos de particulares (los juros o títulos de deuda pública) o préstamos de banqueros alemanes, genoveses y flamencos lo que provocaba un endeudamiento progresivo del estado. El aumento de los intereses de los préstamos y de la disminución del oro americano, a partir de mediados del siglo XVI, ocasionaron sucesivas bancarrotas durante el reinado de Felipe II (en 1557 y 1575).