Conocimiento y lenguaje

De Wikillerato

Revisión de 15:14 20 may 2008

El lenguaje es un código convencional de símbolos que permite a  un emisor formular un mensaje que 
puede ser comprendido por un receptor; gracias al lenguaje es posible la comunicación entre los seres humanos.

¿Cómo debemos entender esta definición? En primer lugar en la conducta humana encontramos tres aspectos:

• • Actividades biológicas naturales del cuerpo humano como la respiración, los latidos del corazón etc.
• • Acciones técnicas como cocinar o fabricar una herramienta.
• • Acciones expresivas que dicen algo sobre el estado del mundo. Estas acciones expresivas incluyen palabras, gritos, formas de vestir, etc.

Estos tres aspectos no se separan completamente y podemos decir que todos son de algún modo expresivos, incluso la respiración me indica que estoy vivo.

La comunicación humana se realiza mediante:

• • Señales.
• • Signos.
• • Símbolos.

En todo proceso comunicativo hay un emisor y un receptor. En la señal, la relación entre ambos es mecánica y automática. Todos los animales y los seres humanos respondemos en todo momento a toda clase de señales, de tráfico, de alegría, disgusto etc. La cruz verde me señala la existencia de la farmacia; los hitos o piedras acumuladas en un camino de montaña, me indican la ruta a seguir etc. La señal provoca una respuesta inmediata.

El signo es un indicador convencional o arbitrario; por ejemplo las letras m e s a indican un objeto familiar al que así denominamos aunque podríamos haberlo hecho de otro modo.

El símbolo es un signo cuyo significado queda aumentado por una asociación de ideas; por ejemplo la cruz no es sólo una señal que indica la farmacia o la Iglesia, sino también el símbolo de la fe cristiana al recordar el sacrificio de Jesucristo para salvar a la humanidad.

Funciones del lenguaje

El gran filósofo irlandés George Berkeley (1685 – 1753) en su Tratado sobre los principios del conocimiento humano dice que “la comunicación de ideas no es el principal fin del lenguaje…, hay otros fines como el de despertar alguna pasión, estimular o impedir alguna acción o colocar el espíritu en alguna posición en particular; fines a los cuales está el primero en muchos casos supeditado”.

En la filosofía del lenguaje actual, Ludwig Wittgenstein afirma que "hay incontables tipos diferentes de usos de lo que llamamos símbolos, palabras y oraciones”. En sus Investigaciones filosóficas expone varios ejemplos como el dar órdenes, describir la apariencia de un objeto, informar o interpretar un suceso, elaborar una hipótesis, presentar los resultados de un experimento, construir una teoría, actuar en un teatro, hacer un chiste y contarlo, traducir de una lengua a otra, preguntar, saludar, rezar, etc.

Esta variedad de funciones o usos lingüísticos se puede organizar de la siguiente forma:

Función informativa

Se realiza mediante la afirmación y negación de proposiciones. El discurso informativo se utiliza para describir el mundo y razonar sobre él. Éste es el lenguaje propio de las ciencias. A esta función también se la llama enunciativa o referencial. Acerca de este tipo de mensajes cabe pronunciarse sobre su verdad o falsedad.

"La calle Arturo Soria cruza con López de Hoyos."

Función expresiva

Podemos utilizar el lenguaje como medio de expresión, es decir, para que los demás sepan cómo nos sentimos. En la vida diaria utilizamos muy a menudo esta función del lenguaje:

"¡Qué cansada estoy!"

Es necesario realizar un apunte sobre la función expresiva en la creación literaria. Si bien es cierto que a menudo se ha utilizado la literatura como vehículo de expresión de los sentimientos del autor, esto no siempre es así ya que la producción literaria no siempre tiene un origen autobiográfico. En el Romanticismo pueden encontrarse numerosos textos en los que coinciden la función expresiva y poética de la lengua:

''¡Ah, mi amor es como una rosa roja, roja,
recién florecida en la primavera
¡Ah, mi amor es como una melodía
tocada con dulce entonación."

(R. Burns).

Función directiva o apelativa

Podemos utilizar la lengua también en su función apelativa o directiva, esto es, para rogar, pedir, solicitar u ordenar algo a los demás. Es decir, para influir en su forma de actuar. Aquí el lenguaje se convierte en herramienta de control.

"Cómete los garbanzos y no me des más la lata."

Función poética o estética

Con la función poética buscamos que aquello que digamos o escribamos sea bello, tanto por su forma o sonoridad como por su significado. Se trata de crear un mensaje dotado de belleza propia, que sea agradable para el receptor. La poesía dadaísta nos da a menudo ejemplos de función poética pura, sin mezcla con otras funciones del lenguaje como la expresiva o la apelativa:

''Poema mundano, cómo vivir nuestra vida -pregunta-
Estoy aburrido, soy la tierra rotulada en el otoño
y la literatura es el gusano que roe el camino subterráneo
por donde vendrá el agua para nutrir la cosecha del verano.''

Tristan Tzara

Función ritual o ceremonial

A esta función pertenecen los saludos corrientes y los discursos rituales o las festividades religiosas. En este uso hay una mezcla de las funciones expresiva, poética y directiva. Los saludos ceremoniales sirven para manifestar y estimular la buena voluntad y sociabilidad, aunque también pueden tener un uso directivo para hacer que los oyentes actúen de cierta manera: el sacerdote se dirige a los fieles y dice: “Orad hermanos a Dios Nuestro Señor…”

Función ejecutiva

Aunque no es una orden en sí misma, al pronunciar las palabras se realiza la acción, por ejemplo cuando el sacerdote o el juez dice: “Les declaro marido y mujer”. Es la función propia de los acuerdos y contratos, en los que la propia palabra obliga. Esta función resulta muy interesante y controvertida desde el punto de vista filosófico, ya que al contrario que en la función directiva en la que el que ordena es el hablante, aquí el lenguaje tiene el máximo protagonismo y modifica la realidad, como si tuviera propiamente capacidad de acción.

Multiplicidad y ubicuidad de funciones

Las oraciones gramaticales son unidades de lenguaje que expresan un pensamiento y pueden ser declarativas, interrogativas, imperativas y exclamativas. Las oraciones declarativas que afirman y niegan no sólo expresan la función informativa del lenguaje, sino también otras. Por ejemplo si digo: “pasé un rato agradable en su fiesta”, puede expresar una función puramente ceremonial -de buena educación-, o expresiva, -expreso que realmente me divertí mucho-, y no solamente informativa.

En consecuencia, debemos utilizar el lenguaje según nuestros propósitos; si queremos expresar una ley científica, debemos evitar la función expresiva y utilizar un lenguaje lo más neutro posible. No obstante, incluso en el discurso más aparentemente neutro pueden existir otras funciones como la directiva (un ejemplo podría ser el de un científico que expone su proyecto ante una comisión que decide a qué equipo donar una subvención).

El conjunto de funciones del lenguaje puede transferirse al lenguaje musical en el que cada instrumentista lee su partitura y la transforma en notas musicales mediante movimiento de brazos, dedos o labios según la técnica de su instrumento. El director de la orquesta actúa del mismo modo, ha de pensar simultáneamente en todos los instrumentos manteniendo el flujo musical y la armonía entre todos. Esta combinación se transforma en ondas sonoras que llegan a los oyentes, donde se transforman en una impresión musical.

El significado de la música no se encuentra en los instrumentos aislados sino en el conjunto. Así sucede con las funciones del lenguaje que se superponen en la comunicación.

Un problema que se plantea en esta multitud de funciones lingüísticas es el de la ambigüedad del lenguaje que hace surgir problemas en la comunicación. Si digo por ejemplo: “No vengo de noche a verte porque el perro de tu padre sale a morderme”, la palabra “perro” puede estar empleada en el sentido literal: “tu padre tiene un perro al que temo”, o bien en sentido metafórico, el “perro” se refiere a tu padre y a su tremenda agresividad.

Una palabra, o una oración, pueden tener más de un significado e incluso contener mensajes implícitos, contenidos emotivos que no siempre son captados totalmente por el receptor.

Metáforas

Es frecuente además el uso de metáforas, es decir, el uso figurado del lenguaje. En la metáfora transferimos el significado de una experiencia que conocemos bien a dominios que no entendemos; conectamos dos ideas. Incluso las lenguas más ricas no tienen un número suficiente de palabras para designar todas las realidades y toman prestada la palabra apropiada de otra idea. La metáfora sustituye a otra en función de su semejanza.

El carácter afectivo del lenguaje se pone de manifiesto en la metáfora; los pensamientos nos parecen más vivos cuando se expresan en una metáfora ya que al significado objetivo se une el movimiento pasional de quien habla.

Las metáforas surgen en la experiencia diaria y ésta brota en un contexto cultural. Nuestra sociedad tecnológica nos suministra muchos ejemplos: el impacto de la tecnología no ha traído como consecuencia sólo hacer nuestra vida más cómoda, sino que nos hace percibir el mundo de forma diferente a través de metáforas de máquinas y artefactos. Concebimos nuestro propio cuerpo como una compleja máquina cuyo cerebro se asimila a un potente ordenador; así usamos expresiones como: “mi cerebro no funciona”,”voy a perder el control de mis nervios”, “le patinan las neuronas”,” le falta un tornillo”, “cambia el chip”,”ponte las pilas”.

Una tendencia básica de la metáfora es traducir experiencias abstractas a términos concretos, sin ella no podríamos tratar estos temas: por ejemplo alumbrar, ilustrar, iluminar, elucidar, sacar a la luz, etc. Nos servimos de la luz física para referirnos a aspectos ideales o espirituales.

Es común asimismo la utilización de un tipo de metáforas que se basan en la transformación de un sentido en otro: cuando hablamos de una voz cálida, percibimos una semejanza entre las diferentes percepciones de la temperatura y la cualidad de la voz.

También usamos la metáfora en la transmisión de las nuevas ideas y teorías científicas. Max Black en su obra clásica Modelos y metáforas define a la metáfora como figura en la que se transfiere un nombre a otro término descriptivo o a algún otro objeto en función de su analogía. La metáfora supone la conexión de dos ideas, la interacción de dos pensamientos en actividad simultánea. Si decimos por ejemplo que los pobres son los negros de Europa, nuestro pensamiento acerca de los pobres europeos y los negros americanos está en actividad simultánea y su interacción da lugar al significado resultante. La palabra negro, que es el -foco- de la metáfora alcanza un nuevo sentido que ya no es el sentido literal; el nuevo contexto, -marco- de la metáfora, extiende el significado de la palabra conectando dos ideas, atendiendo al antiguo y al nuevo significado a la vez.