Barlaam e Josafat

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Barlaam e Josafat narra la historia de la conversión al cristianismo de Josafat, príncipe de la India, por obra del asceta Barlaam, su maestro y guía espiritual, que lo lleva a la condición de santo.

A fines del siglo XIX los estudiosos de esta obra señalaron su parentesco con le leyenda de Buda y comenzaron a estudiar su compleja transmisión textual. De lo que sí se está seguro es de que

1. en el siglo VIII tuvo lugar una primera traducción al árabe, que introdujo algunas importantes adiciones narrativas;
2. entre los siglos VIII y XI fue cuando se produjeron modificaciones decisivas que dieron como resultado las versiones georgiana y griega;
3. la primera versión latina (fundamental para la transmisión de la leyenda Al occidente europeo porque de ella provienen las versiones en lenguas vernáculas y realizada en el siglo XI) es posterior a ellas;
4. en el siglo XIII se difundió compendiada en dos obras latinas de amplia popularidad: el Speculum historiale de Vicente de Beauvais y La Leyenda Dorada de Jacobo de Vorágine.

En España, su popularidad está atestiguada por la existencia tanto de versiones latinas, árabes, e incluso una hebrea del siglo XIII, como de traducciones castellanas, catalanas y portuguesas.

Barlaam e Josafat constituye un ejemplo representativo del peculiar modo compositivo medieval, que se caracteriza por la confluencia de diversos géneros. En su composición, la historia de Buda funciona como la estructura narrativa básica a la que se han incorporado motivos narrativos propios de las leyendas hagiográficas, debates religiosos, apologías de la doctrina cristiana, parábolas y sentencias bíblicas, oraciones cristianas y relatos de la cuentística oriental.

Enlaces externos:

Graciela Rossaroli de Brevedan y Alicia E. Ramadori. Boletín bibliográfico sobre Barlaam e Josafat.

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