Concepto de Energía

De Wikillerato

---ENERGIA---

Capacidad de un sistema físico para producir un trabajo. Esta definición, aunque es la más extendida, puede inducir a error debido a la vaguedad del término "capacidad", y, por tanto, es mejor definir la energía como lo que, al producirse un trabajo, disminuye en una cantidad igual al trabajo producido. La energía, pues, es medida en las mismas unidades que el trabajo.

---HISTORIA DE LA ENERGIA---

La noción de energía aparece por primera vez a partir de las investigaciones de Joule y Carnot sobre la conversión de calor en trabajo mecánico y gracias a la teoría de Helmholtz en la que vincula el trabajo hecho por un sistema isotérmico con la energía interna y la entropía de este sistema. De esta manera la energía no sólo va ligada al concepto de trabajo mecánico, sino también al trabajo eléctrico, químico o calorífico. Por este motivo se puede hablar de energía eléctrica, energía química y energía calorífica. Paralelamente se puede decir que si en un sistema físico aislado desaparece una determinada cantidad de trabajo, o una parte equivalente de este trabajo, formando parte de diversas formas de la energía, la misma cantidad de trabajo debe aparecer bajo otras formas energéticas según la definición de ley de conservación de la energía. Como resultado de las investigaciones que efectuaron William Thomson y RJE Clausius a mediados del s. XIX, se puso en evidencia el proceso de degradación de la energía, es decir, que el trabajo útil que se puede obtener en un sistema aislado no toda la energía se conserva sino que hay una parte de esta energía que se degrada (entropía, segundo principio de la termodinámica). Más adelante, y a raíz de la teoría de A. Einstein sobre la equivalencia entre masa y energía (1905), se amplió el principio de conservación, y actualmente no se diferencia entre la conservación de la masa y la conservación de la energía dando lugar a la teoría de la relatividad, ley de conservación. En 1900, Max Planck dio la explicación de muchos fenómenos hasta entonces inexplicados mediante la teoría de los cuantos de energía (mecánica cuántica), que supuso la aportación un concepto fundamental para el conocimiento de la energía. TIPOS DE ENERGIA La energía se puede presentar bajo diversas formas, que, por el principio de conservación de la energía, se pueden transformar las unas en las otras. Por tanto, podemos hablar de diferentes tipos de energía más en función de sus efectos que de su origen natural. En este sentido, la energía puede ser clasificada en mecánica, termodinámica, electromagnética y nuclear.