Hongos

De Wikillerato

Hasta mediados del siglo XX los hongos eran clasificados como plantas, hasta que se les designó como un Reino aparte, ya que, aunque también son eucarióticos, no realizan la fotosíntesis; además la pared celular de hongos y plantas es diferente. En plantas la pared celular contiene celulosa, un polosacárido que le da resistencia y las formas geométricas características. En hongos en las paredes celulares encontramos la quitina, una sustancia ligera y resistente, que, además, podemos encontrar en la cutícula de los insectos.

Los organismos que componen este grupo se caracterizan por:

-La presencia de células eucariotas

-Su nutrición es heterótrofa (forman materia orgánica a partir de otra materia orgánica). Podemos diferenciar:

1. Hongos parásitos. El alimento lo extraen de un ser vivo, causándole un perjuicio
2. Hongos saprófitos. La materia orgánica no pertenece a un ser vivo.

Los hongos pueden ser unicelulares o pluricelulares. Las levaduras son hongos unicelulares. Los hongos pluricelulares están formados por células asociadas, aunque no forman verdaderos tejidos; sino hifas, que, a su vez, forman micelios (hifas ramificadas). Las conocidas setas son el cuerpo fructífero de los hongos. La reproducción se realiza a través de esporas, que son liberadas, generalmente, por las setas.

Los líquenes se forman por asociación simbiótica de un alga y un hongo. En este tipo de relación los dos seres vivos obtiene un beneficio: el alga realiza la fotosíntesis, proporcionando materia orgánica al hongo; el hongo captura agua y sales minerales del medio, protegiendo al alga de la desecación.

Los hongos también forman relaciones simbióticas con las raíces de algunas plantas, dando lugar a las micorrizas. En esta relación los hongos ayudan a la planta a fijar nitrógeno, y la planta proporciona materia orgánica al hongo. La mayoría de las plantas presentan este tipo de asociación, y algunas, como las orquídeas, necesitan este tipo de asociación para poder germinar y crecer.