Catabolismo de lípidos y proteínas

De Wikillerato

A pesar de su importancia, los glúcidos no son las únicas biomoléculas que pueden oxidarse para obtener energía de sus enlaces. Prácticamente todos los seres vivos pueden utilizar también los lípidos y las proteínas como combustible celular, aunque no siempre sea la opción preferente. De hecho, en lo que a rendimiento energético se refiere, los lípidos son los compuestos con mayor poder calórico por unidad de masa (9 kcal/gr frente a aproximadamente 4 kcal/gr para glúcidos y proteinas)

En el caso de los mamíferos, los ácidos grasos (en forma de triglicéridos) tienen una importancia capital como almacén y fuente de energía. El exceso de glúcidos ingeridos en la dieta se almacenan en esta forma, para ser movilizados cuando el organismo lo necesite. Los triglicéridos son especialmente aptos para esta función no sólo por sui mayor poder calorífico, sino también porque son apolares, lo que implica que pueden ser almacenados en un ambiente relativamente deshidratado. Piénsese que 1 gr de glucosa se asocia aproximadamente a 2 gr de agua, lo que implica que en forma hidratada sólo podemos almacenar un tercio de energía por gramo de peso (1.33 kcal/gr) . Esto significa que, en el caso de los seres humanos, para almacenar la energía equivalente a 5 kg de grasa deberíamos tener unos 30 kg de glucógeno.

El principal mecanismo de obtención de energía de los lípidos lo constituye la llamada beta-oxidación de los ácidos grasos, que se obtienen de los triglicéridos mediante hidrólisis por enzimas específicas. La hidrólisis de un triacilglicérido se lleva a cabo en el citoplasma y tiene como resultado la formación de una molécula de glicerol y tres ácidos grasos libres. Los ácidos grasos se pueden degradar en la ruta denominada la beta-oxidación de los ácidos grasos que se localiza en la mitocondria. Para poder ser trasnportados al interior del orgánulo los ácidos grasos deben primero formar un enlace éster con el coenzima A.

El resultado de csada ciclo oxidativo de la beta-oxidación de los ácidos grasos es la formación de equivalentes reductores (FADH2 y NADH), una molécula de acetil-coenzima A y una molécula de acil-coenzima A dos carbonos más corta. El acetil-coenzima A se incorpora al ciclo de Krebs para continuar su degradación.