La célula, la unidad básica de la vida

De Wikillerato

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Uno de las principales ideas unificadora en Biología ha sido la comprobación de que a pesar de la enorme diversidad de seres vivos que habitan la Biosfera del planeta Tierra, todos están compuestos de células (los virus constituyen una excepción aunque el debate científico sobre si los virus son estructuras viva o no continua activo todavía).

Los organismos más simples generalmente sólo consisten en una célula (como las bacterias o las levaduras) se dice por ello que son unicelulares, y los más complejos con organización multicelular, estan compuestos de una agregación organizada funcional y estructuralmente de un gran número de ellas (desde 10e3 en el alga Volvox hasta la increíble cifra de 10e14 en los seres humanos).

Todas las células, no importa de que organismo procedan, comparten ciertas propiedades de organización funcional y estructural. Tanto las células procariotas (bacterias y arqueas) así como las células eucariotas, comparten unos rasgos simples de tal manera que podríamos visualizarlas como un saco de lípidos lleno de una solución acuosa. En esta solución se llevan a cabo reacciones químicas (metabolismo) que permiten la obtención de energía para hacer una copia de sí misma (reproducción). Este saco de lípidos es lo que se conoce como membrana plasmática y la solución acuosa es lo que se denomina citoplasma . En él, están disueltas una enorme variedad de moléculas, de las que destacamos el ADN (portador de la información genética), las proteínas (las responsables de la mayoría de las funciones celulares ) y los ribosomas (los orgánulos donde la información genética se traduce a proteínas).

En función de si el ADN se halla libre en el citoplasma o por el contrario se encuentra confinado en otro saco lipídico (el núcleo), las células se clasifican en procariotas (bacterias y arqueobacterias).